В1880 году был принят закон, которым была создана болгарская национальная денежная единица – лев, разделенный на 100 стотинок. Первые болгарские монеты номиналом в 2, 5 и 10 стотинок были отчеканены в 1881 году в Бирмингеме, Великобритания, а годом позже, в России – монеты номиналом в 1 и 2 лева. В течение лет болгарские монеты чеканились в лучших монетных дворах Европы.
Производство серебряных монет прекратилось в 1916 году. В 1923 году были введены алюминиевые монеты, а затем, в 1925 году — медно-никелевые. В 1943 году выпущены медно-никелевые 5, 10 и 50 левов — последние монеты первого лева.